Robert Zandvliet werd geboren in het Friese Terband, waar zijn ouders een boerenbedrijf hadden. Hij studeerde aan de kunstacademie Constantijn Huygens in Kampen en daarna, van 1992 tot 1994, bij De Ateliers in Amsterdam, een vervolgopleiding voor jonge kunstenaars.
Zandvliet verhuisde daarna naar Rotterdam. In 1994 won hij de Prix de Rome en drie jaar later de Charlotte Köhler Prijs, beide prijzen voor jong beeldend talent.
Zandvliet begon met schilderijen van alledaagse voorwerpen. Hij vereenvoudigde die tot simpele, stevig omlijnde vormen en blies ze op tot een extreem formaat. Eind jaren negentig werd de natuur zijn belangrijkste bron van inspiratie.
September en oktober 2019 realiseert Zandvliet een grote muurschildering op de wand bij museumrestaurant Art & Dining. Lees meer.